Die University of Arkansas at Fort Smith plant, bis zum 1. November ihr Zentrum für Wirtschaftsentwicklung im Bakery District in der Innenstadt von Fort Smith einzurichten und in Betrieb zu nehmen. Das Zentrum wird das neue regionale Arkansas Small Business and Technology Development Center (ASBTDC) umfassen.
UAFS gab im Februar bekannt, dass es mehr als 78.000 US-Dollar an Fördermitteln für die Eröffnung des neuesten Regionalbüros des ASBTDC erhalten hat. Das Zentrum wird an der UAFS im Bakery District angesiedelt sein, wo auch das neue Zentrum für Geschäfts- und Berufsentwicklung der UAFS und das Family Enterprise Center untergebracht werden, die jetzt beide im Flanders Building untergebracht sind.
Der Bakery District ist ein sich entwickelndes Zentrum für Gemeinschaftsveranstaltungen in der 70 S. Seventh Street, im ehemaligen Shipley Baking Co. aus den 1920er-Jahren.
Die Finanzierung der Regionalbüros des ASBTDC erfolgt durch die US Small Business Administration und wird vom federführenden Zentrum an der University of Arkansas in Little Rock verwaltet. Dr. Latisha Settlage, Interimsdekanin des College of Business, leitete die Bemühungen der UAFS, die Finanzierung für das Fort Smith-Büro sicherzustellen, und sagte, das ASBTDC-Büro werde eine außergewöhnliche Ressource für die Großregion Fort Smith sein.
„Das ASBTDC, das Center for Business and Professional Development und das Family Enterprise Center ermöglichen es der Universität gemeinsam, den Bildungsbedarf der Arbeitskräfte der Stadt zu decken und Unternehmern dabei zu helfen, ihre Träume von der Eröffnung eines neuen Unternehmens zu verwirklichen“, sagte Dr. Terisa Riley, UAFS-Kanzlerin.
Das Family Enterprise Center „dient als regionaler Katalysator für das Fundament unserer Gemeinschaft, die Familie im Unternehmen“, und das Center for Business and Professional Development bietet maßgeschneiderte Schulungen/Beratung für regionale Unternehmen und Industrie sowie Möglichkeiten zur beruflichen Weiterentwicklung, heißt es auf der UAFS-Website .
„Wenn wir über Personalentwicklung sprechen, sprechen wir über typische berufliche Entwicklung oder bestehende Organisationen. Wir beraten Sie individuell. Wir arbeiten intensiv daran, in den Bereich der Führungskräfteausbildung vorzudringen, wo wir nicht nur Schulungen für Arbeiter anbieten können, sondern auch Angestelltenabteilungen Fähigkeiten auf Führungsebene vermitteln können“, sagte Kendall Ross, Direktorin des Center for Business & Professional Development. „Unser Ziel, wenn wir in (den Baker District) ziehen, ist es, in diesen Bereich zu ziehen, um allumfassend zu sein.“
Das Family Enterprise Center ist eines der wenigen im Land, das sich der Zusammenarbeit mit Familienunternehmen widmet, in denen mindestens zwei verwandte Personen das Unternehmen leiten, um deren Bedürfnisse zu erfüllen, sagte Settlage. Sie sagte, sobald das Zentrum in den neuen Räumen sei, werde es sein Programm erweitern und nach Möglichkeiten suchen, die Finanzierungsmöglichkeiten für Familienunternehmen zu erweitern.
Die Mission des ASBTDC besteht darin, kleinen Unternehmen und Unternehmern bei der Gründung und Entwicklung von Unternehmen zu helfen, die wiederum die Wirtschaft und die Gemeinden von Arkansas stärken und erhalten, heißt es in einer UAFS-Pressemitteilung.
„In Zusammenarbeit mit anderen ASBTDC-Büros im ganzen Bundesstaat wird das Regionalbüro Fort Smith mit allen Arten von gewinnorientierten Unternehmen zusammenarbeiten, von Heimbüros bis hin zu High-Tech-Unternehmen. Kunden, die die Landkreise Crawford, Sebastian und Scott bedienen, können vertrauliche Einzelberatung und modernste Marktforschung kostenlos erhalten“, heißt es in einer Pressemitteilung zu dem Programm.
Unternehmen und Unternehmer können ihr Fachwissen auch durch die Teilnahme an erschwinglichen Bildungsveranstaltungen erweitern.
SBTDC-Büros müssen einer Universität zugeordnet sein. Riley unterzeichnete Anfang Dezember ein Memo of Understanding (MOU) mit der University of Arkansas in Little Rock für die an der UAFS im Bakery District angesiedelte Einrichtung, sagte sie in einem Interview mit Talk Business & Politics.
Eine der Erfolgsgeschichten auf der ASBTDC-Website ist Bookish: Fort Smith's Independent Bookstore, die einen Laden im Bakery District neben dem UAFS-Bereich hat, was nur ein Grund dafür ist, dass es in diesem Bereich ein Zentrum hilfreicher Programme für regionale Unternehmen gibt ein guter Schachzug.
Ross sagte, der Raum im Bakery District befinde sich in der Abrissphase und der Raum solle bis Oktober betriebsbereit und vollständig bezugsfertig sein oder der geplante Eröffnungstermin sei der 1. November.
„UAFS engagiert sich für die wirtschaftliche Entwicklung. … Wir haben versucht, die richtigen Teile zusammenzubringen, um zur wirtschaftlichen Entwicklung in Fort Smith beizutragen. Wir werden im Bakery District nun in der Lage sein, jedes Unternehmen zu bedienen, unabhängig davon, in welchem Entwicklungsstadium es sich befindet“, sagte Settlage.
Wenn jemand eine Idee für ein Unternehmen hat, aber nicht weiß, wo oder wie er mit der Verwirklichung seines Traums, dieses Unternehmen zu eröffnen, beginnen soll, hat UAFS ein Werkzeug, sagte sie. Wenn es bereits ein kleines Unternehmen gibt, das zusätzliche Schulungen oder einen Kredit zur Expansion benötigt, gibt es jetzt ein mit UAFS verbundenes Tool. Sobald ein Unternehmen auf den Beinen ist und Probleme beim Übergang zum nächsten Schritt hat, gibt es auch dafür ein Tool, sagte sie. Unternehmen, die wirklich wachsen wollen und eine Schulung ihrer Arbeitskräfte benötigen, können durch UAFs ebenfalls Lösungen finden, fügte sie hinzu.
„Und wo ist das alles? An einem Ort namens The Bakery District“, sagte Settlage.
